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『もえたん』誕生秘話

美少女イラストとオタクネタがぎっしり詰まった英単語集『もえたん』がなんと10万部突破! 『もえたん』は英単語集の新たな定番になるのだろうか?

まちがっても試験には出ない!

『萌える英単語 もえたん』
(渡辺益好、鈴木政浩/三才ブックス)

受験参考書には、教科別、目的別とさまざまな種類がありますが、なかでも英単語集は参考書の花形、教育系の出版社がこぞって力を入れる分野でもあります。それだけに当然、競争も熾烈。バリエーションもさまざまにあり、老舗の学参出版社以外、新規参入が難しいジャンルでもありました。

ところが、2003年秋、一冊の英単語集が参考書業界に殴りこみをかけ、見事にブレイクしました。そう、「萌え」をキーコンセプトにした萌える英単語『もえたん』です。オタクネタオンリーの例文、単語集に挟み込まれるロリコン系の女子高生・虹原いんくと、彼女が思いを寄せるナオくんとのミニ・ストーリー、さらに教育者であれば目を背けそうな、萌え要素を具現化した虹原いんくのエロ度の高いカラーイラスト……、いずれも従来の英単語集からすれば異端中の異端ともいえる内容。まだ『もえたん』をご覧になったことがない人のために、ちょっとだけ雰囲気をお伝えしましょう。アットランダムに例文を抜き出すと、


●赤い機体は、普通の機体の3倍の性能だ。
Compared with the ordinary body of the Robot, the red one puts out triple performance.

●この程度の人数の妹では、彼は満足できないそうだ。
They say he is not satisfied with the number of sisters to this extent.

●技術の進歩により、多目的メイドロボットが完成した。
The versatile robotic maid was completed based on the technological progress.

といった具合。まちがっても「試験に出る」ことのない例文ばかりです。ところが、この『もえたん』が発売開始からバカ売れ、売り切れ書店が続出し、発売1か月足らずで10万部を突破しました。なぜ『もえたん』はこんなにも売れたのか、そしてこの不思議な英単語集はどのような経緯で誕生したのか。その謎を探るべく、『もえたん』誕生の地、三才ブックスへ――。


「萌え」ありきの企画スタート
アマゾンで年間売上一位を達成!
気になる「もえたん」の新展開は?
付録:英単語集ヒストリー

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