一言でいうなら、インターネット上に自分のスペースをもつことができ、文章や画像で好きなことを発信できる、それがブログです。簡単に自分のサイトをつくれるので、「簡易ホームページツール」と呼ばれたりもします。
実際、思いつくままに日々のできごとをつづるブロガーもいれば、写真や小説など自分の作品を発表しているブロガーもいます。社会問題に切り込む新聞コラムのようなブログもあれば、話題のグルメをまとめた情報誌のようなブログもあります。要するに、何を発信するかは人それぞれ。無限大の可能性があるんですね。
しかも、発信するばかりがブログじゃない。ブログには、読者や他のブロガーと、ネット上で簡単にコミュニケーションをとれる機能が充実しています。趣味の仲間を増やしたり、あるテーマについていろんな人の意見をつのったり、と使い方もいろいろあるのです。

ホームページをつくるには、通常、作成ソフトや、ＨＴＭＬなどの知識が必要です。
一方、ブログの場合、利用するブログサービスを決めて必要事項を入力するだけで自分のページをつくることができます。更新もメールのように打ち込んで「投稿」するだけ。パソコンやインターネットを普通に使えれば、それ以上の専門的な知識はまず必要ありません。 また、ブログには、読者がコメントを書き込める「コメント」機能や、誰かのブログに自分のブログをくっつける「トラックバック」機能などが最初からついています。
つまり、難しいことをしなくても、読者や他のブロガーとのやりとりが簡単にできる。読者が読者を呼んでどんどん盛り上がるのは、ホームページとはちょっとちがう、ブログの魅力です。

ブログをつくる最初のステップは、ブログサービスに登録することから。エキサイトブログのトップページから「新規登録」を選択し、画面の指示に従って必要事項を入力するだけで登録できます。
登録が完了したら、すぐに自分のブログ（マイブログ）が開設でき、あとは、背景のデザインや記事のレイアウトを自分好みにカスタマイズしていくだけ。すべての操作はオンライン上でクリック＆入力するだけでできます。
ブログへの登録から記事の更新、機能の使い方までの詳しい操作手順は「基礎編」で説明しているので、そちらを参考にしてください。

エキサイトブログの利用料は無料です（通信費やプロバイダ利用料は別）。ただ、より上級者向けに、有料のサービス「エキサイトアドバンス」もあり、こちらの利用には月額250円（初月無料）の利用料がかかります。
「エキサイトアドバンス」に申し込むと、自分のブログに載せられる画像データの許容量が無制限になるほか、無料サービスでは使えない機能を使うことができます。とはいっても、有料サービスの機能は、ブログをとことん楽しみたい上級者向け。基本的な機能は無料サービスで使えるので、最初のうちは無料サービスで十分でしょう。やっているうちにもっと上級の機能が必要と感じたら、その時点で有料サービスに移行してもいいですね。